Kemenangan City yang tak terprediksi

 

Selebrasi De Bruyne

Manchester City memberikan sebuah pertunjukan kelas dunia untuk mengalahkan pemimpin Liga Premier Arsenal dan memberikan pukulan psikologis besar dalam pertarungan gelar di Etihad Stadium.

Pertarungan yang diharapkan menjadi penentu gelar berubah menjadi sebuah pertandingan yang sangat tidak seimbang.

Tim Pep Guardiola, yang kini hanya berjarak dua poin dari Arsenal dengan dua pertandingan di tangan, terinspirasi oleh kemitraan yang menghancurkan antara Erling Haaland dan Kevin de Bruyne.

Haaland mengirim De Bruyne untuk mencetak gol pembuka yang halus setelah tujuh menit, dan Arsenal kemudian bertahan dari serangan-serangan yang terus-menerus sebelum John Stones mencetak gol dari tendangan bebas di akhir babak pertama, gol tersebut diberikan oleh VAR setelah awalnya dinyatakan offside.

Pemain andalan City, Haaland, tampil luar biasa sepanjang pertandingan dan kembali mengatur umpan untuk De Bruyne mencetak gol ketiga pada menit ke-54, di mana pemain Belgia tersebut melewatkan bola dengan elegan di antara kaki bek Arsenal, Rob Holding.

Holding mencetak satu gol untuk Arsenal di akhir pertandingan sebelum Haaland, yang sudah empat kali gagal mengalahkan kiper Arsenal Aaron Ramsdale di awal pertandingan, menutup malam yang penuh kenangan dengan gol ke-49 untuk City.

City dapat memimpin klasemen dengan kemenangan atas Fulham pada hari Minggu, sementara Arsenal harus somehow bangkit dari masa paceklik yang telah melanda mereka selama empat pertandingan di liga pada tahap yang penting dalam musim ini.

 

City tak terhentikan

City masih harus bekerja keras untuk mempertahankan gelar mereka, tetapi dalam pertandingan terbesar musim Liga Premier, mereka memberikan pesan yang kejam.

Guardiola sama bersemangatnya dengan para pemainnya di awal pertandingan, marah-marah di area teknis, bahkan memberikan kuliah animasi kepada kiper Ederson setelah De Bruyne membawa mereka unggul.

City berada pada performa terbaik mereka saat mereka merobek pertahanan Arsenal, meskipun Gunners berhasil bertahan dari semua jenis situasi peluang yang tercipta setelah gol pembuka sebelum tandukan Stones memberikan keuntungan yang layak bagi City.

Haaland memiliki malam yang jarang terjadi ketika sentuhan emasnya di depan gawang tidak beruntung hingga hampir detik-detik terakhir pertandingan - meskipun Ramsdale memainkan peran penting dalam itu - tetapi pemain Norwegia tersebut menunjukkan seberapa banyak kemampuan umumnya telah meningkat di bawah asuhan Guardiola dengan memberikan pameran permainan, dua kali memberikan assist untuk De Bruyne dan bermain dengan ancaman yang konstan.

Dan De Bruyne sekali lagi menunjukkan kelasnya yang abadi dengan dua finishing yang tepat.

Gelar masih belum berakhir dan tidak ada yang akan merasa puas di City, tetapi performa ini memiliki semua ciri khas tim yang bertekad mempertahankan mahkota mereka dan kini memiliki momentum dengan mereka.

Kesempatan yang terlewatkan lagi bagi Arsenal

Hanya beberapa minggu yang lalu, tantangan juara Arsenal terlihat seperti akan berakhir dengan kemenangan Liga Premier pertama sejak 2003-04.

Tetapi itu sebelum mereka dengan ceroboh membuang keunggulan dua gol di Liverpool, mengulangi kegagalan tersebut di West Ham, dan kemudian gagal di kandang dalam hasil imbang 3-3 dengan Southampton yang berjuang.

City memberikan tes terberat tetapi juga peluang untuk kembali menguasai puncak klasemen Liga Premier - tetapi malah tim Mikel Arteta mendapat pukulan telak.

Arsenal terlihat gugup menghadapi intensitas dan ancaman City, dengan jarak antara kedua tim yang seperti jurang hingga detik-detik terakhir ketika Haaland akhirnya mencetak gol.

The Gunners sangat merindukan otoritas William Saliba yang cedera di lini pertahanan sementara mereka hampir tidak memberikan serangan yang layak untuk disebut sebagai ancaman sampai terlambat.

Arsenal telah luar biasa musim ini dan tidak akan merasa malu jika kalah dari tim City ini.

Jika mereka kehilangan peluang - dan ingat, masih ada harapan - penurunan performa mereka akhir-akhir ini akan membuat mereka menyesali kesempatan besar yang terlewatkan.

Jika mereka ingin bangkit dari kekalahan ini, mereka harus melakukannya dengan cepat sambil berharap City kehilangan poin di suatu waktu.

Namun, berdasarkan bukti ini, itu tampak sangat tidak mungkin.