Mayon: Ribuan Orang Dievakuasi saat Gunung Berapi di Filipina Melelehkan Lava

Aliran lava dari kawah Gunung Mayon

Sekitar 13.000 orang telah dievakuasi di bagian timur laut Filipina saat gunung berapi paling terkenal di negara itu, Mayon, terus melelehkan lava.

Dengan menggunakan truk dan gerobak yang ditarik kerbau, penduduk yang tinggal di dalam "wilayah bahaya permanen" atau radius enam kilometer melarikan diri ke tempat penampungan.

Dikenal dengan bentuk kerucutnya yang "sempurna", Mayon mulai memuntahkan lava pekan lalu.

Namun, evakuasi baru dimulai pada akhir pekan ketika aktivitas vulkanik semakin meningkat, memicu peringatan.

Lebih banyak orang mungkin dievakuasi jika situasi di Mayon semakin memburuk dalam beberapa hari mendatang, kata Teresito Bacolcol, kepala vulkanologis negara ini.

Saat ini, Mayon berada di peringatan tertinggi ketiga dalam sistem kelima tingkat yang memprediksi ancaman letusan berbahaya atau meledak. Secara teknis, gunung tersebut sedang meletus, meskipun dalam kecepatan yang lambat, dengan lava yang mengalir dari kawahnya, kata para ilmuwan.

Terletak di semenanjung pertanian yang disebut Bicol, Mayon termasuk gunung berapi yang paling aktif di negara ini. Gunung ini semakin tidak tenang dalam beberapa minggu terakhir dengan gempa bumi yang lebih sering terjadi dan batu-batu yang jatuh dari kawahnya.

"Ada bahaya dari arus cepat gas vulkanik dan batu-batu dari kawah," kata Bacolcol kepada media lokal. "Sulit untuk menghindari arus tersebut."

Letusan pada tahun 1814 menewaskan 1.200 orang dan mengubur seluruh kota. Namun, batas wilayah tersebut dinyatakan terlarang, sehingga jumlah korban berkurang setelah letusan terbaru pada tahun 2013 dan 2018.

Saat Mayon memancarkan cahaya merah menyala, para wisatawan juga mulai berkemah di bukit-bukit untuk menyaksikan pemandangan gunung berapi tersebut. Mayon, yang Guinness sebut sebagai gunung berapi "paling kerucut" di dunia, adalah favorit para wisatawan. Pejabat setempat telah menetapkan titik pandang di mana para pecinta petualangan dapat mengagumi kawah bercahaya gunung tersebut.

"Kemarin malam, Mayon kembali menunjukkan pertunjukan saat lava mengalir dari kawahnya," kata Eugene Escobar, pejabat respons bencana di wilayah tersebut, dalam wawancara TV pada hari Senin.

Philip Balselle, seorang wisatawan Prancis, mengatakan kepada ABS-CBN News bahwa ia merasa beruntung karena liburan Filipina tahun ini bersamaan dengan aktivitas Mayon. Dia bergabung dengan sekitar dua belas wisatawan di sebuah titik pengamatan di sebuah kota terdekat.

"Ini adalah pertama kalinya dalam hidup saya saya melihat Mayon,

 dan ada aktivitas gunung berapi," kata Joseph Palasigue, wisatawan Filipina dari ibu kota Manila, yang berjarak sekitar setengah hari perjalanan.